「甲仙不就是吃個芋仔冰，頂多買芋頭就可以閃的地方！」朋友對於我竟然在高雄甲仙小鎮待上整整兩天感到不可思議。若不是要趕回來上班，其實我在甲仙還可以多待幾天，看起來除了芋仔什麼都沒有的甲仙，其實有豐饒的趣味，而這些趣味都必須走進巷弄、和在地人互動、甚至與甲仙國小的學生拔河，才能體會。玩甲仙必須很慢、很溫柔，靜靜地聽在地人說故事。
作為南橫公路的入口，台20線和台21線的交會點，甲仙向來是南來北往的交通重鎮，交通轉運的地位讓甲仙數十年來靠賺過路財就可以荷包滿滿，甲仙愛鄉協會理事長陳敬忠說：「甲仙全盛時期馬路兩邊開了二十幾家芋冰城，每一家都很擁擠，無奈一場八八風災把我們全毀了，甲仙變得很安靜。」南橫公路斷、周邊道路柔腸寸斷，甲仙交通地位盡失，甲仙人不禁想：甲仙到底有什麼？
理事長諧趣的說：「其實甲仙真的很假仙，說我們芋頭有名，但我們芋頭的產量其實不大，有時候也要跟外縣市調貨源。我們真正產量最多的是芭樂，可是芭樂的套袋上卻要寫著燕巢芭樂。我們究竟有什麼？」
八八風災讓甲仙陷入絕境，尤其小林村喪生462人更是甲仙人的傷痛，在地人一直走不出來，直到甲仙國小的拔河隊為小鎮帶來活力。風災過後，張永豪教練帶著小朋友在臨時教室練習拔河，大人對現實的絕望並沒有影響到小朋友堅持不放手的勇氣，拔河隊在一次又一次的比賽勝利中，喚回甲仙的希望。甲仙的孩子用行動證明風災可以把橋穿垮、路吹斷，但擊不垮他們的志氣，他們用全身的力氣和環境拔河。本屆金馬獎亮眼的紀錄片「拔一條河」就是紀載甲仙轉變的過程，娓娓道來拔河隊如何幫整個小鎮打氣。
災後重建的甲仙國小是小鎮裡洋溢生氣的區域，開放性的校園設計讓學校和小鎮有緊密的互動。自從拔河隊拿下多次冠軍後，再加上紀錄片的加持，來甲仙國小拔河成了旅人的夢想。拔河隊也樂於在傍晚下課後教旅人怎麼正確拔河，而且還有機會跟他們較量較量。別看他們年紀小，大部分的觀光客都是他們的手下敗降。理事長笑著說：「風災把假仙一切歸零，現在我們有拔河，靠著這條繩子繫起遊客和我們的關係，人與人也越靠越近。」
行遊甲仙很容易被濃濃的人情味感染，在地人很喜歡分享，每個人都有動人的故事，說故事的人中不乏幾個眼睛大大、閩南語在流利中帶有異國腔的南洋姐妹們。十多年前甲仙有大量來自菲律賓、柬埔寨的女孩嫁來這個小鎮，一轉眼她們的孩子現在都上國中了。來自菲律賓的羅娜說：「當初以為嫁來台灣日子可以過得很好，沒想到是嫁來不怎麼繁榮的甲仙，再加上風災過後甲仙更是淒慘。不過甲仙人對我們真的很好，沒把我們當作外人，尤其愛鄉協會就像我們的娘家，給我們很大的舞台。」
走在中正路上，豪豪麵店的柬埔寨籍大姊問我要不要吃麵，煮麵的攤子後方是吳哥窟的壁畫，麵的湯頭飄來的是融合著檸檬魚露的南洋風味。繼續往郵局的方向走，拐進巷子就是從柬埔寨來的沈文香在三合院裡經營的「漾」廚房，她煮著酸魚湯、打拋豬肉、炸春捲，一道一道的南洋料理擺滿餐桌。夜晚她是廚娘、白天則是甲仙芭樂班的班長，旅人可以跟著她一起去巡芭樂園、採芭樂，從早忙到晚的她總是帶著微笑，她說：「八八風災後，我和姊妹們更覺得自己的幸福要自己爭取，甲仙人那麼接納我們，我們一定要讓這裡更好。」南洋姐妹的熱情與主動，讓甲仙的旅行多了異國風，她們的解說與帶路玩出甲仙的新風景。
多元的族群造就這裡豐富的餐飲面貌，除了普遍的南洋菜，客家人的粿在這裡也常見到。移民來此的嘉義人仍繼續醃著梅子，帶來做梅子的技術。它的人文魅力也讓薰衣草森林旗下的品牌「好好」在甲仙大橋畔開了一間雅致的咖啡館，淡淡的都會風也奇妙地融入這小鎮風景裡。
走在三年前完工、洋溢浪漫紫的甲仙大橋上，手臂還留著跟小朋友拔河的痠痛，想著這兩天在當地人帶路下看見老房子的重生、經重建重生的小林村、品味山豬認證無毒農產品、嗑著從垃圾桶烤出來的梅子雞、體驗做芋頭酥還被告知芋頭冰一定要是灰白色若是紫色絕對有色素……，一張又一張微笑的臉龐不斷浮現。幾乎以為台灣快走到絕境，旅行甲仙才知道絕地逢生的勇氣。
INDEX旅遊資訊
甲仙拔河小旅行／www.jiaxiantour.com.tw／整合甲仙小鎮所有旅行資訊的網站
甲仙愛鄉協會／07-6754099／12/28將舉辦「拔樂祭」讓旅人在甲仙大橋上拔河、看表演、吃美味。協會亦可規劃甲仙一日遊的行程與「漾」廚房、垃圾桶梅子雞餐食預定，一日遊每人1500元起。
風尚旅行社／02-25162260／甲仙小旅行兩日遊5100元起（左營高鐵站出發），可量身訂做行程
皇都飯店／高雄市甲仙區中正路7號／07-6751461
甲仙好好／高雄市甲仙區忠孝路2號／07-6753838
到甲仙拔河旅行可以直接感受在地的生命力。
甲仙好好營造一個雅致詩意的空間，同時也是社區故事媽媽聚會的基地
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