甜美又心酸的龍眼@南投中寮

中元節後的中寮，小徑上傳來陣陣烘龍眼的香氣，開車舉目所及，樹上掛著一串串的龍眼，結實纍纍的樣子非常誘人，如同養蜂人小蜜蜂說的：「坐在發財車後面，只要穿過龍眼林都會情不自禁的伸手拔幾顆下來吃。」豐盛的踏實感是讓人心安的景致，行旅到中寮就像進入花果山，靠著不同物產都能裹腹。

但旅人到底是過客、心態過於浪漫。我們眼中的豐收景致，卻讓龍眼戶很心慌，直嘆：「今年產量太大，價格會很賤。」產地價一斤10元的龍眼，價格低廉，但工序一點都不簡單。每到此時，在龍眼林都會看到一個一個不安全的簡單扶梯，七八十歲的老人家爬著扶梯到樹梢採著沒辦法賣多少錢的龍眼，老阿嬤說：「雖然摘了賣不了多少錢，可是不摘浪費。」因為不想浪費，白髮蒼蒼的老人家紛紛在立秋過後爬上了樹，採著看來肥美實則心酸的龍眼。小蜜蜂憂心的說：「每到龍眼採收期，都會聽到救護車的聲音，幾乎每天都有老人家從樹上或梯子上摔下來。」這就是中寮龍眼甜蜜的真相。

龍眼不耐放，所以要烘成龍眼乾才能拉長賞味期、增加價值。烘龍眼也是純手工、不眠不休的工作，從小到大見識到中寮演變的廣福國小校者田志順說：「我們的產業都是靠手工、靠人力，且龍眼、柳丁都是一年一收，然而中寮鄉人口老化嚴重，每年出生約二十多人，但去世的卻有兩百多人，在這裡看到人口快速地老化。」

很多人對中寮的印象就是此地是九二一的重災區，然後就沒想法。殊不知這裡有很好的蜂蜜、優質的龍眼、香甜的柳丁、具口感和香氣的香蕉，在地青年小蜜蜂滿足的說：「中寮大多數的日子風和日麗，真的很適合養老，而且物產豐隆。」短短的走訪，的確感受到物產豐隆、風和日麗，但總覺得少了甚麼，應該是流失許久的青春活力，相較之下，堅持在中寮養蜂的青年小蜜蜂，就如同村子裡的小太陽。

田校長感嘆的說：「我們就是不山不市，不算偏遠山區、沒有原住民聚落，離南投市僅15分鐘車程，但是卻不是城市。卡在中間的中寮，既沒政府偏遠地區制度的保障，也沒有市區的便利，反而是邊緣的邊緣。」在教育界已經服務26年的田志順，六年前回到故鄉廣福國小服務，儘管二十幾年來待過不同學校，但他堅持天天回中寮的家，甚至曾經在山區信義鄉當校長，他也每天開車往返兩小時通勤。他無奈地說：「就是南投走透透、還跑到信義鄉，才發現自己的故鄉中寮的資源是那麼少，沒什麼關注，大家對中寮的印象就是災區。」

　不忍看著故鄉沉寂下去，田志順更加堅定地認為教育是改變故鄉命運的方式，於是和校內十一名老師，一起扛起照顧34個學生的重責大任。田志順說：「這些孩子七成是隔代教養，我們其實要負起當他們爸媽的責任，所以學校申請了很多補助，讓孩子們放學後可以在學校學才藝、也有課後輔導、寒暑假也可以學音樂、美術，整個學校其實就是大家庭。」多年的栽培下來，廣福國小的學生在南投縣很多競賽上奪得大獎、成績亮眼。田志順指出，我們就是想要給孩子自信，讓他們在健全的地方成長。

  無奈的是，多數優秀的孩子小學畢業後，就離開中寮了，有的短暫離開，多數會離開很久、甚至不會回來，校長感傷的說：「至少這六年他們是得到完善照顧的，這樣的求學經驗是獨特的。日後他們回想起來、或是看到龍眼，會想起在這裡的美好日子，或許某些觸動，會讓他們想回來幫故鄉做些甚麼。」

︿中寮甫創立的品牌「中寮香」正在實驗把中寮優質龍眼蜜來作成香皂。